Special Olympics 2024 (1/3)

Special Olympics Nationale Spelen 2024

VOORAFGAAND
De vorige editie in Haaksbergen (Twente) is alweer twee jaar geleden. Dit jaar doen we voor de vierde keer mee. Vorig jaar zomer is bepaald door loting wie er aan de spelen zouden gaan deelnemen: per team mogen 12 spelers zich inschrijven. De officiële inschrijving was begin januari al. Vanaf dat moment startten de voorbereidingen. Het verblijf – Kampeerboerderij De Binnenheide in Loon op Zand – was overigens al in 2023 gereserveerd.

Dit jaar hadden we een samenwerkingsverband met West Sports, Vlaardingen (judo) en de Hockey Combinatie Schiedam (HCS). Voor HCS is het de eerste keer dat zij deelnemen aan deze spelen. Gelukkig kunnen zij gebruik maken van de kennis en ervaring bij eerdere edities waar VFC en de judo hebben deelgenomen. Van alles moet er natuurlijk geregeld worden: eten en drinken, vervoer, etc.

Gezien het aantal deelnemers was er behoefte om over maar liefst zes personenbusjes te kunnen beschikken. Dit jaar werden er twee beschikbaar gesteld door Stroomopwaarts en vier elektrische busjes door Trevvel. Niet alleen voor het vervoer van/naar Brabant, maar ook ter plekke waren nog aardig wat reisbewegingen.

EERSTE DAG: Vrijdag 14 juni
Al vroeg in de ochtend vertrekken Hennie Meder en de spelers Angelo en Rick naar het verblijf in Loon op Zand. Zij brengen het eten en drinken ter plekke. Een aantal extra handen is dan zeker geen overbodige luxe, want er is flink ingeslagen.

De busjes moeten in Schiedam en Ridderkerk opgehaald worden. Daarvoor brengt één van de vrijwilligers een viertal chauffeurs naar Trevvel in Ridderkerk. Ondertussen verzamelen de spelers, vrijwilligers en uitzwaaiende ouders zich op de parkeerplaats van HCS. De auto’s worden volgeladen met alle bagage die mee moet.

Omroep TWEE (Schiedam/Vlaardingen) komt ter plekke met een camera en interviewer. Iris (voetbal), Bart (hockey), Nick (judo) worden geïnterviewd. Vrijwilliger Ruud Ham vertelde één en ander over het gebeuren en hoe de spelers daar in staan. Dan is het zover: vertrek naar Brabant!

De spelers gaan eerst kwartier maken in de groepsaccommodatie: de kamers worden verdeeld; de bagage naar de juiste kamers gebracht. Dan weer snel gereed maken voor vertrek naar Breda, want daar wordt de openingsceremonie gehouden. Daar verzamelen zich maar liefst 2.000 sporters van allerlei disciplines, vergezeld door 1.000 begeleiders. Ook komen er natuurlijk toeschouwers: ouders, familie en vrienden. Rond de 9.000 bezoekers worden verwacht.

De openingsact wordt gevormd door een dansgroep. De presentatie is in handen van LEON VAN DER ZANDEN en MADDY JANSSEN. Zij stellen de ambassadeurs van de Special Olympics voor. Alle teams komen per provincie de zaal binnengelopen. Eén voor één worden de provincies omgeroepen. In colonne komen de spelers van twee kanten de zaal binnen. Voorzien van vlaggen en mascottes zwaaien zij de toeschouwers toe. Zij nemen plaats in het centrale deel rondom het podium. Zo ook onze sporters uit Schiedam en Vlaardingen.

Er volgt een optreden van illusionist NIGEL OTERMANS. Op spectaculaire wijze verdwijnt een assistente en komt zij ergens anders weer tevoorschijn. Hoe zij dat doen blijft een raadsel!

Dan komt er een optreden van een mystery-guest. Het blijkt niemand minder dan FRANS BAUER te zijn. Hij krijgt het publiek heel snel op de hand. De stemming zit er goed in.
Na het optreden is het tijd voor het officiële gedeelte. De ‘Flame of Hope’ komt onder begeleiding van de politie en brandweer binnen. De afgelopen dagen is met de ‘Torch Run’ de vlam van Haaksbergen naar Breda overgebracht. Eén van de ambassadeurs ontsteekt de vlam.

Er volgt een indrukwekkend optreden van FAIS. Op de piano speelt hij een prachtig nummer in het Engels. Dan is het tijd voor de sporters om de eed af te leggen.

Ik ga voor de overwinning. Maar door mijn inzet ben ik al winnaar.

Tot slot zijn er nog optredens van BILLY DANS en AMMAR. Zij sluiten met hun nummers de bijeenkomst af.

Daarna keren de spelers naar hun verblijven terug. Onze hockeyers, judoka’s en voetballers gaan naar Loon op Zand. Nog wat drinken en dan het bed opmaken en lekker gaan slapen. Morgen gaat het echte werk starten.

Gerard Brouwer.
(Foto: Alle spelers van het VFC G-Voetbal SONS-team